以武載道

師（南泉普願）因東西兩堂各爭貓兒，

師遇之，白眾曰：「道得即救取貓兒，道不得即斬卻也。」

眾無對，師便斬之。

趙州自外歸，師舉前語示之，趙州乃脫履安頭上而出。

師曰：「汝適來若在，即救得貓兒也。」

-----傳燈錄

這是個爭貓卻害死貓的禪宗公案，

東西兩堂爭貓的糾紛應該不小，不然南泉普願不用殺了貓以息紛爭，

東西兩堂的和尚為何因為貓吵起來？原因不得而知，

但是出家人淡薄慾望，會因為貓而起紛爭應該不單單是貓的問題，

可能也是長久的未爆發的積怨與衝突所致，

又依據南泉禪師的處理方式推測，應該不是把貓送人或判給誰就能解決的，

相反的南泉禪師應該認為唯有殺了這貓才能永除後患。

南泉禪師慈悲的運用這個機緣，

說：「道得即救取貓兒，道不得即斬卻也」，

此時東西兩堂氣氛之緊張可想而知，

如果此時東西兩堂能得個心行滅處言語道斷的頓悟，

不但成就個人道業也救了貓兒。

可惜的是沒人能對，貓變成刀下冤魂。

南泉想利用的機鋒落空，心裡一定是很懊惱的，

所以遇到趙州時又對他講了一次。

趙州把靴子放到頭上便往外走是妙處，

靴子不放在腳上卻放在頭上，是位置不對，

所以趙州並沒有解決爭貓的問題，而是說南泉的不是。

一個絕招施展在不對的地方，絕招頓時成了廢招。

所以南泉說如果當時趙州在就能救貓，

不是因為趙州能處理貓的紛爭，

是趙州能阻止南泉用這種方式處理紛爭。